The fourth European Rugby League U19s Championship will expand to a record ten nations when it takes place at the Centre de Ressources, d’Expertise et de Performance Sportive (CREPS), Font Romeu in the Catalonian Pyrenees between 10 and 19 July 2026.
Norway and Greece will make their tournament debuts, while Wales and Ireland return to the Championship after last competing in 2022 in Italy. Then, Wales achieved a bronze medal in the Championship and Ireland were crowned Shield champions.
Rugby League Norge president, Anne Haigh, commented: “We have been developing our youth programme for some time and played several games at both U16s and U19s already. It is time that we tested ourselves in a competitive environment and give our youth players the opportunity to experience such big a tournament. We're very much looking forward to travelling to France and being part of the event.”
“Its great news for the Greek Rugby League Federation that we are able to move forward and compete in the European Rugby League U19s Championship in 2026,” said GRLF official, Terry Liberopoulos. “We are aiming to further progress and become full members of International Rugby League, and a key part depends on the growth of our youth programme. Having the opportunity to represent their country will be a massive motivator for the young people playing rugby league in Greece.”
The quartet join reigning champions England, hosts France, Scotland, Serbia, Ukraine and USA, the young Hawks continuing their participation from the 2024 tournament in Belgrade when they made their bow, the Americas coming under ERL jurisdiction.
France won the 2018 tournament with a narrow 26-24 victory over England in the final but were beaten 14-12 in 2022’s decider by England, the English going on to become back-to-back champions in 2024 after coming from behind against France to triumph 15-8.
“I’m very pleased that we have been able to grow the competition to ten nations,” said ERL chair Dean Andrew. “The appetite for youth rugby league in Europe is growing and each of the competing nations is built on the back of active youth programmes in the respective countries showing that they are on solid foundations and thinking about their future supply of players. The U19s Championship is always an exciting event and adding a further dimension to it with new competitors will generate even more interest.”
The format and fixtures for the European Rugby League U19s Championships will be confirmed in early 2026.
Le quatrième Championnat d’Europe U19 de rugby à XIII atteindra un record de dix nations lorsqu’il aura lieu au Centre de Ressources, d’Expertise et de Performance Sportive (CREPS), Font Romeu dans les Pyrénées catalanes entre le 10 et le 19 juillet 2026.
La Norvège et la Grèce feront leurs débuts dans le tournoi, tandis que le pays de Galles et l’Irlande retourneront au Championnat après leur dernière compétition en 2022 en Italie où le pays de Galles a remporté une médaille de bronze et l’Irlande a été couronnée championne du Bouclier.
La présidente de Rugby League Norge, Anne Haigh, a commenté : « Nous développons notre programme pour les jeunes depuis un certain temps et avons déjà joué plusieurs matchs chez les U16 et les U19. Il est temps que nous nous mettions à l’épreuve dans un environnement compétitif et que nous donnions à nos jeunes joueurs l’occasion de vivre un tournoi d’une telle envergure. Nous avons très hâte de voyager en France et de faire partie du championnat»
« C’est une excellente nouvelle pour la Fédération grecque de rugby à XIII que nous puissions participer au Championnat d’Europe U19 en 2026 », a déclaré le responsable du GRLF, Terry Liberopoulos. « Nous visons à progresser davantage et à devenir des membres à part entière de l’International Rugby League, et un élément clé dépend du développement de notre programme pour les jeunes. Avoir l’opportunité de représenter leur pays sera un énorme facteur de motivation pour les jeunes qui jouent au rugby à XIII en Grèce. »
Le quatuor rejoint l’Angleterre, championne en titre, la France, pays hôte, l’Ecosse, la Serbie, l’Ukraine et les USA, les jeunes Hawks poursuivant leur participation du tournoi de 2024 à Belgrade lorsqu’ils ont fait leur début, les Amériques passant sous juridiction ERL.
La France a remporté le tournoi de 2018 avec une victoire étroite 26-24 sur l’Angleterre en finale, mais a été battue 14-12 par l’Angleterre lors du match décisif de 2022, les Anglais devenant champions deux fois de suite en 2024 après être remontés contre la France pour triompher 15-8.
« Je suis très heureux que nous ayons pu faire passer la compétition à dix nations », a déclaré le président du ERL, Dean Andrew. « L’appétit pour le rugby à XIII chez les jeunes en Europe est grandissant et chacune des nations concurrentes s’appuie sur des programmes de jeunesse actifs dans leurs pays respectifs, montrant qu’elles sont sur des bases solides et réfléchissent à leur futur nombre de joueurs. Le Championnat U19 est toujours un événement passionnant et ajouter une dimension supplémentaire à celui-ci avec de nouveaux concurrents générera encore plus d’intérêt. »
Le format et les dates des Championnats d’Europe U19 seront confirmés début 2026.